小学生の成長と生物学的年齢 - 竜王FCサッカーアカデミー　山口県山陽小野田市

「うちの子、周りの子より小さいけど大丈夫かしら？」なんて思っている保護者の方も多いのではないのでしょうか？

今回は、それらの疑問を論文から読み解きます。

小学生年代の子供たちの成長速度には大きな個人差があり、その差は「生物学的年齢」と呼ばれる、身体的な発達の進み具合に基づく年齢によって説明できます。

この生物学的年齢は、実際の年齢（暦年齢）とは異なることが多く、同じ学年の子供でも、体の発達や成長に差が出ることがあります。

成長速度の差

思春期前の成長速度の差：
- 小学生の間は、特に男女間での成長差が顕著です。一般的に、女の子は男の子よりも早く成長スパート（思春期前の急成長期）に入る傾向があり、10～12歳ごろに一気に身長や体格が大きくなることがあります。
- 一方、男の子は12歳以降に急成長することが多く、この時期に女の子の成長がやや落ち着くため、一時的に女の子の方が体格が大きく見えることもあります。
生物学的年齢の差：
- 生物学的年齢は、骨の成熟度、ホルモンの分泌量、筋肉や体脂肪の発達度などによって測定されます。同じ実年齢でも、体の成長の段階には2～4年の差が出ることがあります。
- 例えば、ある小学生が「早熟」な場合、10歳でも体格が中学生並みであることがあり、逆に「遅熟」の場合は12歳でもまだ10歳のような体格であることがあります。
個人差の原因：
- 遺伝：親の成長パターンを反映していることが多いです。早熟や遅熟は家系的なものがある場合が多いです。
- 環境：栄養状態、睡眠、運動などが成長に大きな影響を与えます。特に栄養が十分でないと、成長が遅れることがあります。
- ホルモンの分泌：成長ホルモンや性ホルモンの分泌量にも個人差があり、これが成長速度の差を生む大きな要因となります。

生物学的年齢の測定方法

生物学的年齢を知るための一般的な方法には、以下のようなものがあります。

骨年齢（骨成熟度）：
- X線で手や手首の骨を撮影し、その骨の成熟度を基準として実年齢との比較を行います。骨年齢が実年齢よりも高ければ早熟、低ければ遅熟と判断されます。
第二次性徴の発現：
- 思春期に見られる身体的な変化（例：胸の発達、声変わりなど）を確認することで、生物学的年齢が把握できます。

スポーツや学業への影響

成長速度や生物学的年齢の違いは、スポーツや学業にも影響を与えます。

スポーツ：体格差が顕著な場合、特に小学生のスポーツでは体力や運動能力に大きな差が生じることがあります。早熟な子供が一時的に優位に立つことがありますが、遅れて成長する子供が後から追いつくことも多いです。
学業：生物学的年齢が高い子供は、精神的にも早熟であることが多く、集中力や自己管理能力が早く発達することがあります。一方で、遅れて成長する子供も、長い目で見れば発達段階に応じた支援を受けることで問題なく成長できます。

まとめ

小学生年代において、子供の成長速度や生物学的年齢には大きな差があるのは自然なことです。早熟・遅熟はあくまで成長のタイミングの違いであり、最終的な発育には大きな影響を与えない場合がほとんどです。このため、子供の発達を長期的に見守りながら、個々のペースに応じた支援を行うことが大切です。

子供の成長速度や体格差に関して、より詳しい情報をお求めの場合は、以下の資料やサイトが参考になります。

乳児と小児の身体的成長 - MSDマニュアル

子供の成長パターンや発育の詳細について解説されています。

MSDマニュアル

子どもの成長パターン - Pfizer

子供の成長に影響する要因や成長スパートについて説明されています。

Ghw Pfizer

「早生まれ」は損！？身長や体力など成長の速度は人それぞれ - ベネッセ

子供の成長速度や体格差に関するQ&A形式の記事です。

ベネッセ

www.sakaiku.jp

参考文献：

Tanner, J. M. (1989). "Foetus into Man: Physical Growth from Conception to Maturity"
ジェームズ・タナーによるこの著作は、子供の成長と発達に関する標準的な研究の一つで、特に思春期や成長速度の個人差について詳述されています。
Rogol, A. D., Clark, P. A., & Roemmich, J. N. (2000). "Growth and pubertal development in children and adolescents: effects of diet and physical activity." The American Journal of Clinical Nutrition
この論文では、子供の成長に影響を与える要因（遺伝、栄養、運動など）についての詳細なレビューがなされています。
Bogin, B. (1999). "Patterns of Human Growth."
成長と発達に関する基本的なパターンを説明し、早熟や遅熟に関する知見も提供しています。